Najveći, najbrži i najmoćniji bombarder na svijetu nije američki, upravo patrolira u blizini Arktika
Možda nema prikrivenost moćnih američkih bombardera B-2 Spirit ili B-21 Raider, ali ostaje najveći, najbrži i najmoćniji operativni bombarder ikada napravljen.
Kada ljudi pomisle na strateške bombardere, avioni poput B-52 Stratofortress, B-2 Spirit ili novog B-21 Raider obično dominiraju razgovorom. Oni su među najprepoznatljivijim vojnim avionima ikada izgrađenim i čine okosnicu američkih sposobnosti za udare na duge staze.
Ipak, ako se "snaga" mjeri tradicionalnijim mjerilima kao što su brzina, nosivost, snaga motora i sama veličina - drugi avion vjerovatno zaslužuje krunu. Taj avion je Tupoljev Tu-160, poznat NATO-u kao Blackjack, a u Rusiji nadimak "Bijeli labud".
Prvobitno razvijen tokom Hladnog rata kako bi se suprotstavio američkim strateškim bombarderima, Tu-160 ostaje najveći i najteži borbeni avion ikada izgrađen, najbrži operativni bombarder na svijetu i jedan od najnaoružanijih aviona ikada stavljenih u upotrebu.
Patrolira u blizini arktičkih teritorija NATO-a
Ruske vazduhoplovne snage rasporedile su interkontinentalne strateške bombardere Tu-160 za operacije iznad neutralnih voda Barencovog i Norveškog mora, uz pratnju presretača MiG-31.
Rusko Ministarstvo odbrane izvijestilo je da je let "trajao otprilike 16 sati. Tokom misije, posade Tu-160 vježbale su dopunjavanje goriva u zraku". To se dogodilo u vrijeme visokih tenzija s NATO-om i nakon višestrukih angažmana u regiji, javlja MWM.
Izgrađeno za drugačiju eru ratovanja
Prema podacima koje je objavila ODIN baza podataka o oružju američke vojske i službenim ruskim specifikacijama, Tu-160 je dizajniran na temelju filozofije koja se vrlo razlikovala od nevidljivih bombardera koji će se kasnije pojaviti u Sjedinjenim Državama.
Umjesto izbjegavanja neprijateljske protivvazdušne odbrane zbog slabe uočljivosti, sovjetski inženjeri su nastojali izgraditi bombarder sposoban za izbjegavanje prijetnji, nošenje masivnog tereta i lansiranje oružja dugog dometa s velikih udaljenosti.
Rezultat je bio ogromni avion s promjenjivim strelovitim krilima pokretan četiri turboventilatorska motora s naknadnim sagorijevanjem Kuznjecov NK-32. Zajedno, ovi motori generišu otprilike 220.000 funti potiska, što Tu-160 čini jednim od najmoćnijih vojnih aviona ikada konstruisanih.
Avion može premašiti 2 maha ili otprilike 2.210 kilometara na sat, brzinu koju danas ne može dostići nijedan operativni strateški bombarder. Poređenja radi, B-2 Spirit i B-52 Stratofortress su podzvučni avioni, dok se vjeruje da i B-21 Raider daje prednost prikrivenosti nad brzinom.
\
Veličina Tu-160 je podjednako impresivna. Ima maksimalnu težinu pri polijetanju od približno 275 tona i može unutra nositi do 45 tona oružja. To premašuje nosivost i B-2 i B-21, pa čak i nadmašuje časni B-52 u nekoliko konfiguracija misije.
Leteći raketni arsenal
Iako slike često prikazuju "Bijelog labuda" kako nosi konvencionalne bombe, njegova primarna namjena je da služi kao nosač raketa dugog dometa. Modernizovane varijante Tu-160M mogu koristiti oružje poput konvencionalne krstareće rakete Kh-101 i nuklearne rakete Kh-102. Domet ovih raketa mjeri se hiljadama kilometara, što omogućava avionu da pogađa ciljeve bez ulaska u jako branjeni zračni prostor.
Ova sposobnost postaje sve važnija u modernom ratovanju. Umjesto da lete direktno iznad neprijateljske teritorije, strateški bombarderi mogu lansirati oružje sa sigurnijih udaljenosti, a istovremeno ostati zaštićeni prijateljskom protivvazdušnom odbranom i borbenom pratnjom.
U suštini, Tu-160 funkcioniše kao brzi vazdušno-raketni kamion sposoban za isporuku velikog broja preciznih oružja dugog dometa na međukontinentalne udaljenosti.
Zašto se B-2 i B-21 "sposobniji"?
Ako Tu-160 dominira na papiru, zašto su američki bombarderi B-2 Spirit i B-21 Raider sposobniji borbeni avioni?
Odgovor leži u prikrivenosti. B-2 je dizajniran da prodre kroz guste mreže protivvazdušne odbrane minimiziranjem radarskog signala. Umjesto da nadmaši neprijateljsku odbranu, pokušava potpuno izbjeći otkrivanje. B-21 taj koncept ide još dalje.
Iako mnogi detalji ostaju tajni, široko se vjeruje da letjelica uključuje stealth (prekrivene) materijale sljedeće generacije, napredne mrežne mogućnosti, digitalne sisteme za misije i sposobnost integracije s bespilotnim platformama.
U modernom sukobu protiv naprednih integrisanih sistema protivvazdušne odbrane, prikrivenost može biti vrednija od čiste brzine. Bombarder koji ostane neotkriven može pogoditi ciljeve kojima bi se veći avioni koji nisu prikriveni teško približili.
Zato direktno poređenje Tu-160 sa B-21 može biti obmanjujuće. Dva aviona su dizajnirana za rješavanje različitih vojnih problema.
