Kućni ljubimci i djeca: Nova studija otkrila kako životinje utiču na mentalno zdravlje

Prema studiji, vrsta životinje i doslednost suživota s njom mogu biti važni faktori. Istraživanje je obuhvatilo gotovo 1.900 porodica, a rezultati ukazuju na to da odgovor nije jednostavno “da” ili “ne”, piše “MadeForMums”.

Naučnici su koristili podatke iz dugoročnog španskog projekta INMA, koji prati zdravlje i razvoj dece od trudnoće do šeste ili sedme godine. Od gotovo 1.900 obuhvaćenih porodica, 52,3 odsto je u nekom trenutku imalo kućnog ljubimca. Najčešći su bili psi (19,1 odsto), mačke (8,7 odsto), ptice (14,8 odsto) i ostale životinje poput hrčaka,zec, kornjača i riba (28,6 odsto).

Prva analiza pokazala je iznenađujući rezultat – deca koja nikada nisu živela sa životinjom imala su najbolje pokazatelje mentalnog zdravlja. Ali, kada su istraživači u izračun uključili i druge faktore poput društvenog statusa, pola, uzrasta i mesta stanovanja, ta razlika je nestala. Nije bilo jasnog odstupanja između dece bez ljubimaca i one koja su sa životinjama živela stalno ili povremeno, prenosiIndex.hr.

Uticaj vrste životinje

Jedan od specifičnih nalaza odnosi se na mačke. Studija je zabeležila da je suživot s mačkom u uzrastu od četiri ili pet godina bio povezan s nešto češćim problemima mentalnog zdravlja kod dece. Istraživači ipak upozoravaju da to ne dokazuje uzročnu vezu, jer su na rezultate mogli uticati i drugi faktori koji nisu mereni.

Kao moguća objašnjenja navode način na koji mačke komuniciraju s ljudima i razloge zbog kojih se porodice odlučuju za njih. Spominje se i, iako mala, mogućnost povezanosti s toksoplazmozom. Reč je o infekciji češćoj kod mačaka, koja se u nekim istraživanjima povezuje s promenama u ponašanju i poremećajima poput bipolarnog poremećaja i šizofrenije.

S druge strane, kod dece koja su neprekidno živela sa životinjama poput hrčaka, kunića, kornjača ili riba primećen je zaštitni efekat. Čini se da je suživot s tim životinjama u ranom detinjstvu pozitivno uticao i na dečake i na devojčice.

Emocionalna podrška i razvoj veština

Ljubimci mogu imati važnu ulogu u detetovom emocionalnom svetu. Odnos sa životinjom pruža utehu i priliku za razvoj socijalnih i emocionalnih veština. Suživot sa životinjom može pomoći deci da nauče da kontrolišu svoje emocije i da se umire, razviju odgovornost i empatiju i bolje razumeju neverbalnu komunikaciju.

Kroz brigu o ljubimcu deca takođe vežbaju prosocijalno ponašanje i pronalaze utehu kada roditelji ili staratelji nisu u blizini, a zajedničko interesovanje može ojačati i veze unutar porodice. Naučnici pretpostavljaju da upravo manje životinje poput riba, kornjača i hrčaka mogu pružiti stabilne i jednostavne prilike za učenje o odgovornosti, empatiji i samokontroli.

Važnost doslednosti u odnosu

Studija je takođe utvrdila da su deca koja su stalno živela s malim životinjama poput hrčaka, kunića ili riba imala bolje rezultate od one koja su s njima imala samo povremeni kontakt. To upućuje na zaključak da bi trajan odnos sa životinjom mogao biti korisniji, iako autori studije ističu da su potrebna dodatna istraživanja kako bi se razumeli tačni razlozi.

Nalazi za pse i ptice bili su manje jasni. Autori objašnjavaju da je jedan od razloga to što se istraživanje usredsredilo na vrlo rano detinjstvo, period u kojem se emocionalne veze sa životinjom možda još nisu u potpunosti formirale.

Šta ovo znači za roditelje?

Znači li to da treba da nabavite ljubimca? Ne nužno. Istraživanje ne dokazuje da će posedovanje ljubimca sprečiti probleme s mentalnim zdravljem, niti preporučuje određenu vrstu životinje kao bolju za dobrobit deteta.

Nalazi pre svega pokazuju da su važni priroda odnosa između deteta i životinje, kao i detetov uzrast i celokupno porodično okruženje. Istraživači naglašavaju da su potrebne dodatne studije koje bi pratile stariju decu i razvoj njihovih odnosa s ljubimcima tokom dužeg perioda.

Za roditelje koji razmišljaju o novom članu porodice, ovi rezultati služe kao podsetnik. Životinju treba nabaviti zato što se uklapa u dinamiku domaćinstva, a ne smatrati je alatom za poboljšanje mentalnog zdravlja deteta, prenosi index.hr.