U šumama Bolivije otkrivena nova vrsta mačke

U šumama Bolivije naučnici su potvrdili postojanje potpuno nove vrste divlje mačke – Leopardus tilcayo, kojoj je nadimak Tigrino. Riječ je o maloj mački, približno veličine domaće, prepoznatljivoj po pjegavom krznu i prugama, koja je dugo bila zamjenjivana s drugim, veoma sličnim vrstama.

Tiger cats, odnosno male divlje mačke, rasprostranjene su širom Srednje i Južne Amerike, od Kostarike do Bolivije i Argentine. Njihove šare toliko su slične da ih je ponekad teško razlikovati čak i stručnjacima. Upravo je DNK analiza pokazala da bolivijska mačka ipak predstavlja zasebnu evolutivnu liniju i novu vrstu.

Istraživačica Paola Nogales-Ascarrunz sa Universidad Mayor de San Andres u La Pazu kaže da je posebno uzbudljivo što nova vrsta nije pronađena na nekom egzotičnom, teško dostupnom mjestu, već u poznatim šumskim ekosistemima.

Prema studiji objavljenoj u časopisu Current Biology, a riječ je o prvoj potpuno novoj vrsti iz porodice mačaka (Felidae) opisanoj u više od 100 godina. Ono što ovo otkriće čini posebno uzbudljivim jeste to što nije riječ o potvrdi vrste koja je davno predložena, niti o ranije prepoznatoj podvrsti kojoj je sada dodijeljen status zasebne vrste – što su oba češća, ali i važna naučna otkrića. Ne, ova mačka bila je nešto potpuno novo za nauku.

Naučnici se nadaju da će otkriće skrenuti pažnju na očuvanje tiger cats, koje su mnogo manje poznate javnosti od velikih mačaka poput lavova, tigrova i leoparda.