Koji virusi mogu uzrokovati rak? Više ih je nego što mislite

Virusi su mikroskopski mali organizmi koji ne mogu biti viđeni običnim mikroskopom, a mogu igrati značajnu ulogu u nastanku različitih bolesti, uključujući i rak. Oni se sastoje od malog broja gena u obliku DNK ili RNK, okruženih proteinskim omotačem. Kako bi preživjeli i razmnožavali se, virusi moraju ući u žive stanice domaćina i preuzeti njihovu mašineriju. Neki virusi to čine tako što umetnu svoju DNK ili RNK u genetski materijal stanice domaćina, što može dovesti do promjena u stanicama i potencijalno uzrokovati rak.

Uloga virusa u nastanku raka

Svaki tip virusa obično napada određenu vrstu ćelija u organizmu. Na primjer, virusi koji uzrokuju prehladu napadaju ćelije koje oblažu nos i grlo. Iako većina virusa ne dovodi do raka, određeni virusi su povezani s nastankom kancerogenih promjena u tijelu. Kako nauka napreduje, sve više učimo o tome kako virusi mogu izazvati rak, što je dovelo do razvoja vakcina koje pomažu u prevenciji određenih oblika raka uzrokovanih virusima. Međutim, te vakcine mogu zaštititi samo od infekcija ako se primijene prije nego osoba bude izložena virusu.

Human papilloma virus (HPV) i rak

Jedan od najpoznatijih virusa koji može izazvati rak je human papilloma virus (HPV). Ova grupa virusa obuhvata više od 150 povezanih vrsta virusa, a neki od njih uzrokuju bradavice (papilome) na koži ili sluznicama, poput usta, grla ili genitalnih organa. Više od 40 vrsta HPV-a može se prenijeti seksualnim putem, a najmanje desetak tih vrsta je povezano s nastankom raka.

Dok je infekcija HPV-om vrlo česta, nije svaka infekcija povezana s razvojem raka. Većina ljudi koji su zaraženi ovim virusom nikada neće razviti rak povezan s infekcijom, ali dugotrajne infekcije visokorizičnim vrstama HPV-a mogu povećati rizik od razvoja raka. HPV infekcije sluznica mogu uzrokovati genitalne bradavice, ali većinom nemaju simptome, zbog čega ih je teško detektirati bez redovnih medicinskih pregleda.

HPV i rak grlića materice

Nekoliko tipova HPV-a glavni su uzročnici raka grlića materice, drugog najčešćeg raka kod žena širom svijeta. Iako je u nekim zemljama učestalost ovog raka smanjena zahvaljujući širokoj upotrebi Papa testa, koji otkriva prekancerozne promjene uzrokovane HPV-om, rak grlića materice i dalje predstavlja veliki javnozdravstveni problem u mnogim dijelovima svijeta. Gotovo svi slučajevi raka grlića materice povezani su s dugotrajnom infekcijom HPV-om.

Danas postoji mogućnost testiranja na HPV u okviru skrininga za rak grlića materice. Ova vrsta testa može pomoći doktorima da identificiraju osobe koje su u većem riziku od razvoja raka grlića materice. Iako ne postoji direktan tretman za HPV, abnormalne stanice koje se razviju kao posljedica infekcije mogu se ukloniti ili uništiti kako bi se spriječio razvoj raka.

HPV i drugi oblici raka

Osim raka grlića materice, HPV je također povezan s nastankom raka penisa, anusa, vagine, vulve te usne šupljine i grla. Pušenje, koje je također povezano s nekim od ovih oblika raka, može dodatno povećati rizik od razvoja raka kod osoba zaraženih HPV-om.

Danas su dostupne vakcine koje mogu pomoći u zaštiti djece i mladih od infekcija uzrokovanih najopasnijim vrstama HPV-a. Ove vakcine mogu spriječiti više od 90% vrsta raka uzrokovanih HPV-om i preporučuju se za djecu u dobi od 9 do 12 godina, kao i za mlade odrasle do 26 godina koji još nisu primili sve potrebne doze vakcine.

Epstein-Barr virus (EBV)

Epstein-Barr virus (EBV) je tip herpes virusa i najpoznatiji je po uzrokovanju infektivne mononukleoze, poznate i kao „bolest poljupca“. EBV se može prenijeti s osobe na osobu putem poljupca, ali i kašljanjem, kihanjem ili dijeljenjem pribora za jelo i piće. Kao i drugi herpes virusi, EBV infekcija traje cijeli život, iako većina ljudi nema simptome nakon nekoliko sedmica od infekcije.

EBV infekcija povećava rizik od razvoja raka nazofarinksa (rak stražnjeg dijela nosa) i nekih vrsta brzorastućih limfoma, kao što je Burkittov limfom. U rijetkim slučajevima, EBV može biti povezan s nastankom Hodgkinovog limfoma i nekih oblika raka želuca.

Hepatitis B i C virusi

Hepatitis B virus (HBV) i hepatitis C virus (HCV) uzrokuju virusni hepatitis, vrstu upale jetre koja može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih komplikacija, uključujući rak jetre. Dok su virusi hepatitisa B i C rijetki uzroci raka jetre u nekim zemljama, u drugim dijelovima svijeta, kao što su Azija i Afrika, ove infekcije su vodeći faktori rizika za nastanak raka jetre.

HBV i HCV se šire s osobe na osobu putem krvi, dijeljenjem igala, nezaštićenim spolnim odnosom ili tijekom poroda. Iako je dostupan tretman za oba virusa, važno je rano otkriti infekciju kako bi se smanjio rizik od razvoja raka.

HIV i rak

HIV, virus koji uzrokuje AIDS, nije direktno povezan s razvojem raka, ali ljudi zaraženi HIV-om imaju veći rizik od razvoja određenih vrsta raka zbog oslabljenog imunološkog sistema. HIV infekcija povećava rizik od razvoja Kaposijevog sarkoma, raka grlića materice i određenih vrsta ne-Hodgkinovih limfoma. HIV također može povećati rizik od drugih vrsta raka, kao što su rak pluća, analni rak, rak usne šupljine i grla, te neki tipovi kožnog raka.

Iako nema vakcine koja može spriječiti HIV, osobe koje su u visokom riziku od infekcije mogu uzimati preventivne lijekove kako bi smanjili vjerovatnoću zaraze.

Humani herpes virus 8 (HHV-8)

Humani herpes virus 8 (HHV-8), poznat i kao Kaposijev sarkom–povezan herpes virus, pronađen je u gotovo svim tumorima osoba oboljelih od Kaposijevog sarkoma (KS). KS je rijedak, sporo rastući rak koji se obično pojavljuje kao crveno-ljubičaste tumorske mase ispod kože. Iako je HHV-8 čest kod osoba sa oslabljenim imunološkim sistemom, poput HIV-inficiranih osoba, on rijetko izaziva bolesti kod zdravih ljudi.

Ljudski T-limfotropni virus-1 (HTLV-1)

HTLV-1 je retrovirus koji je povezan s razvojem rijetkih oblika leukemije i ne-Hodgkinovih limfoma, posebno u dijelovima Japana, Kariba i Afrike. HTLV-1 se prenosi s osobe na osobu putem nezaštićenog spolnog odnosa, dijeljenjem igala ili s majke na dijete tijekom dojenja.

Iako su virusi često povezani s blagim ili uobičajenim bolestima, neki od njih mogu povećati rizik od razvoja raka. Razvoj vakcina, poput vakcine protiv HPV-a i hepatitisa B, predstavlja važan korak u smanjenju broja oboljelih od raka povezanih s virusnim infekcijama. Međutim, prevencija kroz vakcinaciju i sigurne zdravstvene prakse ključni su koraci u borbi protiv virusa koji mogu izazvati rak.