Saslušanje Anthonyja Faucija: Između političke odgovornosti i naučnih činjenica

Saslušanje američkog imunologa Anthonyja Faucija pred Kongresom ponovo je otvorilo rasprave o upravljanju pandemijom Covid-19, ulozi naučnih savjetnika i političkim podjelama koje su obilježile posljednjih nekoliko godina. Fauci, koji je od 1984. do 2022. vodio Nacionalni institut za alergije i zarazne bolesti (NIAID) i tokom pandemije bio jedan od glavnih medicinskih savjetnika američke vlade, našao se u središtu pitanja o porijeklu virusa, pandemijskim mjerama, vakcinama i finansiranju pojedinih istraživanja.

Kako je nastao virus?

Tokom saslušanja iskoristio je pravo da se pozove na Peti amandman američkog Ustava, koji omogućava odbijanje odgovora na pitanja ukoliko bi odgovor mogao biti iskorišten u eventualnom krivičnom postupku. Takav potez izazvao je oštre reakcije pojedinih republikanskih senatora, koji godinama kritikuju Faucijevu ulogu u pandemiji i tvrde da javnost nije dobila potpune informacije o donošenju pojedinih odluka.

Najveći dio saslušanja odnosio se na dvije teme koje već godinama dominiraju političkim raspravama u Sjedinjenim Državama: mogućnost da je virus SARS-CoV-2 potekao iz laboratorije u Wuhanu, te opravdanost epidemioloških mjera poput lockdowna, obavezne vakcinacije i nošenja maski.

Iako laboratorijsko curenje virusa i dalje ostaje jedna od hipoteza koje se istražuju, naučna zajednica još nije donijela konačan zaključak o porijeklu pandemije. Većina dostupnih dokaza i dalje podržava mogućnost prirodnog prelaska virusa sa životinja na ljude, ali nijedna od glavnih hipoteza nije definitivno potvrđena niti u potpunosti odbačena.

Republikanski senator iz savezne države Kentacky Paul Rand se naročito fokusirao na GoF istraživanja (gain of function - dobijanje funkcije) i da li je u Institutu za virologiju Wuhan bilo takvih istraživanja u kojima se virusi modificiraju tako da budu rizičniji za ljude. Ova istraživanja pružaju uvid u prirodu i potencijal patogena i istovremeno su vrlo strogo regulisana. Trumpova administracija je upravo napravila nova, još strožija pravila vezano za ovu vrstu istraživanja, a sam Fauci je svjedočio kako se istraživanja virusa nisu uklapala u definicije GoF. No, Fauci svakako nije mogao ni biti odgovoran za istraživanja koja se događaju u Kini.

Republikanski senator Bernie Moreno iz Ohija zatražio je od Faucija da se izvini zbog vojne politike koja je od pripadnika vojske zahtijevala da prime vakcinu protiv Covida, kao da je to ratni zločin, a ne osnovna mjera kontrole zaraze i spašavanja života, zatim da se izvini i Amerikancima koji su izgubili poslove tokom pandemije i samohranoj majci iz Ohija koja je uhapšena jer nije nosila masku tijekom fudbalske utakmice na otvorenom na početku pandemije. Senator je Faucija nazvao “potpunom i apsolutnom sramotom”. Republikanka Joni Ernst iz Iowe kritizirala je korištenje fetalnog tkiva u istraživanjima, što je već decenijama narativ među antivakserima.

Demokratski senator Gary Peters iz Michigana tvrdio je da je saslušanje pokušaj da se “jedna osoba pretvori u žrtvenog jarca za krizu za čije su rješavanje bile odgovorne stotine dužnosnika u Bidenovoj i Trumpovoj administraciji”, upozoravajući: “Ovo će samo odvratiti druge naučne stručnjake od javne službe.”

Dokazi govore da su milioni ljudi spašeni zahvaljujući Covid-19 vakcinama, poput ove procjene iz JAMA ili ove koja je procjenjuje da je spašeno najmanje 14,4 miliona života. Studije sigurnosti ovih vakcina naravno pokazuju određene nuspojave, ali isto tako pokazuju kako su ove nuspojave vakcina protiv Covida daleko rjeđe nego komplikacije infekcije.

Zdravstvo i individualne slobode

Flaxman et al., Nature (2020) analizirali su 11 evropskih država i zaključili da su nefarmaceutske mjere (uključujući posebno i lockdown) spriječile milione infekcija i značajno smanjile smrtnost. Brauner et al., Science (2021) pokazali su da kombinacija zabrane velikih okupljanja, rada od kuće i ograničenja kretanja značajno smanjuje prenos virusa. Haug et al., Nature Human Behaviour (2020) analizirali su preko 6.000 mjera u svijetu i pokazali da nijedna mjera nije dovoljna sama za sebe, ali kombinacija više intervencija daje najveći efekat.

Saslušanje je pokazalo i koliko se naučna pitanja u Sjedinjenim Državama i globalno danas teško mogu odvojiti od političkog konteksta. Za dio republikanaca Fauci simbolizira prekomjerno uplitanje države u živote građana tokom pandemije, dok ga njegovi branitelji vide kao naučnika koji je radio u okolnostima velike neizvjesnosti, kada su se preporuke morale prilagođavati novim dokazima. Upravo zbog toga rasprava o njegovoj ulozi često prerasta okvire stručne analize i postaje dio šire političke borbe između različitih pogleda na ulogu države, javnog zdravstva i individualnih sloboda. Sva ova pitanja se prelijevaju i globalno, uključujući i Evropu i naročito naš region, u kojem postoji izuzetno negativan odnos prema Fauciju, kao posljedica teorija zavjera i nerazumijevanja nauke. Taj odnos je toliko negativan da gotovo na svako spominjanje ovog čovjeka komentari budu ispunjeni najgnusnijim sadržajem, prijetnjama i zastrašivanjem, koje algoritmi itekako dižu na vrh ljestvica.