Trumpov kockarski potez s Iranom

Iako Iran nije na zapadnoj hemisferi, vrlo je moguće da će biti sljedeće poprište na kojem će američki predsjednik Donald Trump pokušati preoblikovati stvarnost vojnom silom. Ali za razliku od njegove brze pobjede u Venecueli, američka intervencija u Iranu mogla bi se lako izmaknuti kontroli.

Trump je jasno stavio do znanja: iranski vladari to mogu uraditi na lak ili na težak način. Lak način znači prihvatiti sporazum stroži od Zajedničkog sveobuhvatnog plana djelovanja (JCPOA, iranski nuklearni sporazum iz 2015. godine) od kojeg je Trump odustao tokom svog prvog mandata. Iran bi morao predati svoje zalihe visoko obogaćenog uranijuma, pristati na obustavu obogaćivanja na neodređeno vrijeme, demontirati ono što je preostalo od nuklearnog programa, prihvatiti ograničenja balističkih projektila, uz potpune inspekcije i prekinuti podršku regionalnim posrednicima poput Hezbolaha i Huta. Teži put znači vojne udare - velike.

Ovo nisu prazne priče. Trump je prije samo nekoliko sedmica bio na korak od naređenja za napade, nakon što je iranski režim ubio hiljade - a možda i desetine hiljada - demonstranata u brutalnoj represiji. Ono što ga je zaustavilo nije bila promjena mišljenja, već nedostatak američkih vojnih kapaciteta da zaštite Izrael i američke baze u regiji u slučaju iranske odmazde. Od tada su u regiju raspoređene grupe nosača aviona, osam razarača američke mornarice, deseci aviona F-15 i drugih aviona za udare, te baterija sistema THAAD i Patriot (zemaljski protuzračni sistem). Cilj je pokriti cijelo područje Bliskog istoka defanzivnim kišobranom kako bi se suprotstavio riziku od velikog broja žrtava ukoliko Iran uzvrati udarac.

U međuvremenu, regionalne sile se žure spriječiti širi rat, pri čemu Turska, Katar, Oman i Egipat pokušavaju posredovati u pregovorima. Trump tvrdi da se postiže diplomatski napredak, ali ostaje fundamentalni problem: njegovi zahtjevi daleko nadilaze ono što će Iranov vrhovni vođa Ali Hamenei ustupiti. Islamska Republika bi mogla biti spremna na ustupke u vezi sa svojim nuklearnim programom kako bi izbjegla napade i ublažila unutrašnju ekonomsku krizu. Ali neće formalno odustati od prava na obogaćivanje uranija na domaćem tlu, a iranski zvaničnici su isključili odricanje od svojih balističkih projektila. U konačnici, maksimum koji Teheran može ponuditi ne zadovoljava minimum koji je Washington spreman da prihvati, a sama diplomacija zastrašivanja to neće promijeniti.

Dakle, ili će Trump popustiti i prihvatiti manji sporazum koji može predstaviti kao pobjedu, ili ćemo vidjeti vojnu akciju. S obzirom na to da je Iran već dva puta napadao bez posljedica i da je odustao od JCPOA jer je smatrao da je neadekvatan, čini se malo vjerovatnim da će se sada zadovoljiti samo nuklearnim sporazumom.

Istina, vjerovatno bi mogao prodati takav sporazum ako bi želio. Prisiljavanje Irana da se odrekne svog uranija neutraliziralo bi neposrednu prijetnju nuklearnog proboja. U kombinaciji sa degradacijom iranskog raketnog programa i regionalnih posrednika koju je Izrael prouzrokovao prošle godine, to bi omogućilo Trumpu da proglasi kako je riješio nuklearni problem koji je zaustavljao njegove prethodnike. Ali, s ubrzanjem vojne pripreme, on vjerovatnije testira može li maksimalni pritisak natjerati Iran na velike ustupke, dok istovremeno priprema sve za udar u vjerovatnom slučaju da to ne uspije.

Ovaj scenarij mogao bi uključivati ne samo udare na nuklearne ili raketne lokacije već i dekapitaciju u stilu Venecuele: uklanjanje samog Hameneija. Uostalom, Trumpov tim je ohrabren nedavnim iskustvom. Uspješna misija u Venecueli je još svježa; američko ubistvo iranskog vrhovnog vojnog komandanta Kasema Soleimanija 2020. godine izazvalo je minimalnu odmazdu protiv američkih ciljeva, kao i zajednički udari s Izraelom prošle godine.

Kladba je na to da će pragmatični konzervativci unutar Vrhovnog nacionalnog sigurnosnog vijeća i Korpusa islamske revolucionarne garde preuzeti kontrolu nakon smrti Vrhovnog vođe i nastojati osigurati opstanak režima. U tu svrhu, u toku su obavještajni napori da se pridobiju visoki zvaničnici iz IRGC-a i Hameneijevog kruga - insajderi režima koji bi mogli sarađivati na udaru dekapitacije i predvoditi vladu nasljednika s kojom bi se SAD mogle pomiriti.

Ali Iran nije Venecuela. Režim ima veći kapacitet za uzvrat, dublju unutrašnju odanost i veće i sposobnije sigurnosne snage. Štaviše, mnogo je manje vjerovatno da će nasljedstvo proteći glatko. Hamenei nije samo vrhovni vođa Irana, on je i duhovni vođa šijitskog islama. Njegova smrt bi šokirala sistem na načine koji možda ne bi proizveli uredan prijelaz na koji se administracija Trumpa oslanja.

Čak i da iranski lideri žele izbjeći eskalaciju, gubitak ličnosti takvog kalibra zahtijevao bi značajnu odmazdu, uključujući napade na američke baze i brodove u Zaljevu. U slučaju značajnih američkih žrtava, situacija bi se lako mogla izmaknuti kontroli. A ako tvrdokorci preuzmu kontrolu umjesto pragmatičara, mogli bismo vidjeti i masovnu odmazdu protiv energetskih tokova. Cijene nafte su već porasle uprkos obilnoj globalnoj ponudi sirove nafte i slabom rastu potražnje. Ako Trump napadne Hameneija, očekujte veći skok u rasponu 5-10 dolara po barelu - ili možda i više ako prijelaz krene loše. To bi se kod kuće prevodilo u inflaciju manje od devet mjeseci prije izbora na pola mandata.

Zatim, tu je i dimenzija velikih sila. Za razliku od Venecuele, gdje su se Rusija i Kina uglavnom bunile dok je Trump postavljao naklonjenijeg šefa države, promjena režima u Iranu prelazi crtu do koje im je oboma jako stalo. Iran isporučuje dronove Rusiji, a naftu Kini. Svrgavanje Hameneija postavilo bi presedan koji nijedna od njih ne želi da normalizuje: da Sjedinjene Države mogu svrgnuti lidere s kojima su poravnate bilo gdje u svijetu. Obje će željeti nametnuti troškove Trumpu, ako ništa drugo, da bi odvratile slične poteze u svojim sferama utjecaja.

Rizik od šireg rata sa stvarnim posljedicama po naftu i regionalnu stabilnost čini diplomatsko povlačenje privlačnijim nego u Venecueli, gdje je rizik bio minimalan. Možda će to potaknuti Trumpa na ograničen dogovor. Ali predsjednik je pokazao da čvrsto vjeruje da se odvažnost isplati. Hoće li to biti istina i u Iranu?

Odgovor je važan i daleko izvan Bliskog istoka. Ako Trump u ovome uspije, bit će uvjereniji nego ikad da sirova američka moć može riješiti svaki problem i postići svaki cilj. Svaki uspjeh podiže uloge za sljedeću kocku. Ako stvari krenu po zlu - ako Hezbollah i Huti koordiniraju napade širom regije, ako tvrdolinijaši preuzmu kontrolu i zatvore Hormuzki tjesnac, ako cijena nafte dostigne 90 dolara po barelu i ostane na tom nivou, ako Rusija i Kina nametnu stvarne posljedice - saznat ćemo koliko su ove oklade zaista opasne.

(Autor je osnivač i predsjednik Eurasia Group i GZERO Media, član je Izvršnog odbora Savjetodavnog tijela UN-a na visokom nivou za umjetnu inteligenciju)