Minute do katastrofe: Iranski lovci zamalo napali najveću bazu SAD-a, srušeni u zračnoj borbi
Iranski taktički bombarderi bili su nadomak napada na najveću američku vojnu bazu na Bliskom istoku, ali su ih katarski borbeni avioni oborili u dramatičnoj zračnoj operaciji, tvrde dva izvora upoznata s događajem. Prema informacijama koje prenosi CNN, riječ je o prvoj zračnoj borbenoj misiji katarskih snaga.
Incident se dogodio u ponedjeljak ujutro kada je Iranska revolucionarna garda prema Kataru poslala dva bombardera Su-24, avione sovjetske proizvodnje. Prema izvorima, meta napada bila je zračna baza Al-Udeid u kojoj je raspoređeno oko 10.000 američkih vojnika. Drugi cilj bio je Ras Laffan, ključno postrojenje za preradu prirodnog plina i jedno od najvažnijih energetskih središta katarske ekonomije.
Jedan od izvora naveo je da su iranski avioni bili udaljeni svega „dvije minute“ od ciljeva kada su presretnuti. Drugi izvor rekao je da su letjelice vizualno identificirane te je utvrđeno da su „naoružane bombama i navođenim streljivom“.
Katarske snage pokušale su stupiti u kontakt s posadama bombardera putem radija, ali odgovor nije stigao. Prema navodima izvora, iranski avioni spustili su se na visinu od oko 25 metara kako bi izbjegli radarsku detekciju.
Zbog „vremenskih ograničenja“ i „na temelju dostupnih dokaza“, letjelice su klasificirane kao neprijateljske. Katar je potom podigao svoje borbene avione, a jedan katarski F-15 stupio je u zračnu borbu s iranskim bombarderima i oborio ih.
Olupine aviona pale su u katarske teritorijalne vode. Glasnogovornik katarskog Ministarstva vanjskih poslova Majed Al-Ansari izjavio je da je pokrenuta potraga za članovima posade srušenih letjelica.
Ovaj incident dogodio se usred šire eskalacije sukoba u regiji. Iran je posljednjih dana pokrenuo odmazdu protiv arapskih država Perzijskog zaljeva, ispalivši stotine projektila i bespilotnih letjelica kao odgovor na američke i izraelske zračne napade na Iran. U prvom valu tih napada ubijen je iranski vrhovni vođa Ali Khamenei, nakon što je pogođen njegov kompleks u Teheranu.
Napad iznad Katara označava prvi put da je Teheran nakon Khameneijeve smrti pokušao koristiti borbene avione s posadom za napad na susjednu državu. Ujedno je to i prvi slučaj da su katarske zračne snage sudjelovale u zračnoj borbi.
Američki general Dan Caine, načelnik Združenog stožera, potvrdio je incident na konferenciji za medije u Pentagonu, ali nije precizirao koje su bile mete iranskih bombardera.
„Katarski borbeni avioni po prvi su put oborili dva iranska bombardera na putu prema njihovoj lokaciji“, rekao je Caine.
O događaju su razgovarali i katarski premijer Mohammed bin Abdulrahman Al Thani i iranski ministar vanjskih poslova Abbas Araghchi. Al Thani je incident opisao kao potez koji vodi daljoj eskalaciji i ukazuje na nedostatak stvarne namjere Irana da smiri napetosti.
„Umjesto toga, Teheran nastoji nanijeti štetu svojim susjedima i uvući ih u rat koji nije njihov“, rekao je Al Thani.
Korištenje bombardera predstavlja neuobičajen potez za Iran, koji se u dosadašnjim napadima uglavnom oslanjao na balističke projektile i dronove. Regionalne vlade navode da je Iran od početka američko-izraelskih napada lansirao više od 400 balističkih projektila i preko 1000 bespilotnih letjelica prema arapskim državama Zaljeva.
Napadi su bili usmjereni na gradove, energetsku infrastrukturu, aerodrome i hotele širom regije. Iako je većina projektila i dronova presretnuta, šest američkih vojnika poginulo je kada je jedan iranski projektil pogodio improvizirani operativni centar u kuvajtskoj luci Shuaiba.
