Kriminalci nisu očekivali ovakav udarac: Dešifrovana aplikacija sablasnog naziva

Europol i Eurojust, zajedno sa organima za provođenje zakona i pravosudnim organima iz cijelog svijeta, uspješno su dešifrovali kriptovanu komunikacijsku platformu koja je uspostavljena da olakša ozbiljan i organizirani kriminal počinjen od opasnih kriminalnih mreža koje djeluju na globalnom nivou. Platforma, poznata kao Ghost (duh), korištena je kao alat za obavljanje širokog spektra kriminalnih aktivnosti, uključujući trgovinu drogom velikih razmjera, pranje novca, primjere ekstremnog nasilja i druge oblike teškog i organiziranog kriminala. 

- Danas smo jasno stavili do znanja da bez obzira na to koliko skrivene kriminalne mreže misle da su, one ne mogu izbjeći naš zajednički napor. Organi za provođenje zakona iz devet zemalja, zajedno sa Europolom, demontirali su alat koji je bio velika pomoć za teški organizirani kriminal. Europol se bavi ovom operacijom: pretvaranjem saradnje u konkretne rezultate okupljanjem pravih ljudi, alata i stručnosti za rješavanje svakog aspekta ove složene operacije. Obavljeni posao dio je naše stalne posvećenosti borbi protiv organiziranog kriminala gdje god da djeluje. Želim da izrazim svoju zahvalnost svim našim globalnim partnerima koji su odigrali ključnu ulogu u tome da ova operacija bude uspešna, izjavila je izvršna direktorica Europola Catherine De Bolle.

Uhapšena 51 osoba

Ghost je postao popularan među kriminalnim organizacijama zbog svojih naprednih sigurnosnih karakteristika. Korisnici su mogli kupiti alat bez ostavljanja ličnih podataka. Rješenje je koristilo tri standarda enkripcije i nudilo opciju slanja poruke praćene određenim kodom koji bi rezultirao samouništenjem svih poruka na ciljnom telefonu. To je omogućilo kriminalnim mrežama da bezbjedno komuniciraju, izbjegnu otkrivanje, suzbijaju forenzičke mjere i koordiniraju svoje ilegalne operacije preko granica.

Širom svijeta, nekoliko hiljada ljudi koristilo je alat, koji ima vlastitu infrastrukturu i aplikacije s mrežom preprodavača sa sjedištem u nekoliko zemalja. Na globalnom nivou, oko hiljadu poruka se razmjenjuje svaki dan preko Ghost-a.

Kako su serveri pronađeni u Francuskoj i na Islandu, vlasnici kompanije su se nalazili u Australiji, a finansijska imovina u Sjedinjenim Državama, počela je globalna operacija protiv telefonske usluge.

Uklanjanje je uključivalo niz koordinisanih racija i tehničkih intervencija. Tokom istrage uhapšen je 51 osumnjičeni: 38 u Australiji, 11 u Irskoj, jedan u Kanadi i jedan u Italiji koji pripadaju italijanskoj mafijaškoj grupi Sacra Corona Unita.

Očekuju se dalja hapšenja kako istraga bude napredovala.

Osim toga, spriječen je niz prijetnji po život, a u Australiji je demontiran laboratorij za drogu, zajedno sa oružjem, drogom i preko milion eura gotovine koji su do sada zaplijenjeni širom svijeta.

Kako bi se olakšale istrage o nezakonitim aktivnostima koje omogućava ova komunikacijska platforma, u martu 2022. pri Europolu je osnovana Operativna radna grupa (OTF) koja uključuje tijela za provođenje zakona iz Australije, Kanade, Francuske, Irske, Italije, Holandije, Švedske i Sjedinjenih Država.

Ova radna grupa bila je ključna u mapiranju globalne tehničke infrastrukture i bila je uspješna u ciljanju na tu infrastrukturu identifikacijom ključnih dobavljača i korisnika platforme, praćenjem njene kriminalne upotrebe i izvršavanjem koordinisanih napora da se ona zatvori, a sve pod sudskim nadzorom Joint-a, odnosno zajedničkog istražnog tima (JIT).

Nadovezujući se na saradnju u provođenju zakona, JIT je uspostavljen između francuskih i američkih vlasti u januaru 2024. uz podršku Eurojusta i Europola.

Ova složena, globalna operacija omogućena je zahvaljujući aktivnoj saradnji između različitih uključenih zemalja i Europola, koji su bili angažovani u različitim komponentama istražnih aktivnosti, uključujući akcije protiv visokorizičnih kriminalnih organizacija i ciljeva visoke vrijednosti, cyber istrage, analiza transakcija kriptovaluta, česta razmjena obavještajnih podataka korištenjem Europolovih sigurnih kanala i desetine operativnih sastanaka organiziranih u različitim zemljama.

Zatvaranje usluga

Tokom istrage, Europol je poslao stručnjake na Island, Irsku i Australiju. Zbog složenosti ove istrage zasnovane na podacima, određeni broj timova u Europolu bio je uključen sa specijalizovanim tehničkim vještinama, uključujući i kibernetičke vještine.

U sjedištu Europola tokom akcionih dana uspostavljen je i Zajednički operativni centar, gdje su predstavnici članova OTF-a i Europolovi službenici pružili podršku i omogućili koordinaciju istovremenih operativnih aktivnosti koje se odvijaju širom svijeta.

Šifrirani komunikacioni pejzaž postaje sve fragmentiraniji kao rezultat nedavnih akcija za provođenje zakona usmjerenih na platforme koje koriste kriminalne mreže. Nakon ovih operacija, brojne nekada popularne šifrirane usluge su zatvorene ili prekinute, što je dovelo do cijepanja tržišta.

Kriminalni akteri, kao odgovor, sada se okreću nizu manje poznatih ili prilagođenih komunikacijskih alata koji nude različite stepene sigurnosti i anonimnosti. Čineći to, oni traže nova tehnička rješenja i također koriste popularne komunikacijske aplikacije kako bi diverzificirali svoje metode. Ova strategija pomaže ovim akterima da izbjegnu izlaganje svojih cjelokupnih kriminalnih operacija i mreža na jednoj platformi, čime se smanjuje rizik od presretanja.

Posljedično, pejzaž šifriranih komunikacija ostaje vrlo dinamičan i segmentiran, što predstavlja stalne izazove za provođenje zakona.

Europol i njegovi partneri nastavljaju da daju prioritet borbi protiv šifriranih komunikacionih tehnologija koje koriste kriminalci, istovremeno se zalažući za uravnotežen pristup koji poštuje prava na privatnost i poštuje pravne standarde.

Važnu ulogu imaju i privatne kompanije koje žele da osiguraju da se njihove usluge koriste u skladu sa zakonom. Moraju osigurati da njihove platforme ne budu sigurno utočište za kriminalce i trebaju osigurati mehanizme za zakonit pristup podacima pod sudskim nadzorom i uz puno poštovanje osnovnih prava.

Policiji je potreban pristup komunikaciji između osumnjičenih za borbu protiv teških zločina. Ovo može koegzistirati sa zaštitom privatnosti, dok je cyber-sigurnost zagarantovana i postoje jake pravne zaštite i nadzor.

U istrazi su učestvovali sljedeći organi:

Brojni tehnički razvoji u okviru istrage podržani su od strane Fonda za unutrašnju sigurnost (ISF) " Projekat Overclock", koji finansira Evropska komisija.