Noć je obilježio veliki NBA trade: Towns više nije član Timberwolvesa
epa09785664 Minnesota Timberwolves center Karl-Anthony Towns (R) collides with Philadelphia 76ers forward Tobias Harris (L) during the first half of the NBA basketball game between the Philadelphia 76ers and the Minnesota Timberwolves at Target Center in Minneapolis, Minnesota, USA, 25 February 2022. EPA/CRAIG LASSIG SHUTTERSTOCK OUT
Towns, 28-godišnji centar, proveo je cijelu svoju devetogodišnju karijeru u Timberwolvesima, otkako je bio prvi izbor na NBA draftu 2015. godine. U sezoni 2023-24 bilježio je prosječno 21.8 poena i 8.3 skoka po utakmici, nakon povratka u All-Star formu poslije povrede koljena koja ga je udaljila tokom većeg dijela sezone 2022-23.
Prema izvorima, Towns je bio zatečen ovim trejdom. Radio je u trening centru Timberwolvesa u pripremi za nadolazeću sezonu, jednu od najočekivanijih u historiji franšize, vjerujući da je ključni dio tima koji će pokušati napraviti korak dalje nakon prošlosezonskog nastupa u finalu Zapadne konferencije.
Knicksi su godinama pokušavali dovesti Townsa, a sada su konačno uspjeli. New York je kontaktirao Timberwolvese o Townsu još prije nekoliko godina, prošle godine i ponovno nedavno. Tim pod vodstvom predsjednika Leona Rosea, koji je postao predsjednik Knicksa 2020. godine nakon vođenja košarkaške divizije u CAA agenciji, konačno je ostvario svoj cilj.
Knicksi su prošle sezone zabilježili 50 pobjeda, što je njihov najbolji rezultat u posljednjih deset godina, te su napravili značajne promjene u ekipi izgrađenoj oko 28-godišnjeg plejmejkera Jalena Brunsona. Osim Townsa, tim je u ljeto doveo krilnog igrača Mikala Bridgesa iz Brooklyn Netsa i produžio ugovor s OG Anunobyjem, čije prisustvo od decembra prošle godine igra ključnu ulogu u uspjehu Knicksa, koji su došli do drugog mjesta u Istočnoj konferenciji.
Towns je odrastao kao navijač Knicksa dok je živio u New Jerseyju. Igrao je pod sadašnjim trenerom Knicksa Tomom Thibodeauom dok je Thibs bio trener Wolvesa od 2016. do 2018. godine. Njihov odnos bio je napet tokom tog perioda, ali je Towns prije nekoliko godina izjavio da je prešao preko toga i da nema zle krvi prema svom bivšem, a sada opet aktuelnom treneru.
S druge strane, Timberwolvesi su ovom razmjenom "osvježili" svoj platni spisak. Towns je trebao početi četverogodišnji maksimalni ugovor vrijedan 220 miliona dolara, koji mu donosi više od 49 miliona samo ove sezone. Zamijenili su ga za dva igrača – Randlea, koji zarađuje 29 miliona ove sezone, i DiVincenza, koji zarađuje 11.5 miliona.
Timberwolvesi su već dugo željeli dovesti 27-godišnjeg DiVincenza, a ozbiljno su ga tražili 2023. godine. Njegovo šutiranje i odbrambene sposobnosti odlično će se uklopiti u najbolju defanzivnu ekipu NBA lige.
Randle, 29, oporavlja se od operacije ramena iz aprila. Trostruki All-Star donosi sposobnost poentiranja u postavljenim napadima, što bi moglo pomoći Timberwolvesima, koji su imali poteškoća s ofanzivom protiv Dallas Mavericksa u finalu Zapadne konferencije. Randle bi mogao postati slobodan igrač narednog ljeta ako odluči iskoristiti izlaznu klauzulu iz ugovora za sezonu 2025-26, koja iznosi 30.3 miliona dolara.
Izbor prve runde koji dolazi od Detroit Pistonsa zaštićen je u top 13 za 2025. godinu, top 11 za 2026. i top 9 za 2027. godinu. Ako se ne realizira do tada, pretvara se u izbor druge runde.
Kao dio dogovora, Knicksi će također poslati DaQuana Jeffriesa i buduće draft kompenzacije Charlotte Hornetsima.
