EU(RO)FORIJA: Priča o stidnom turskom dječaku koji je postigao gol prvenstva
Dvadesetpeti februar 2005. godine. Ako mislite da je neko rođen tog dana i dalje dijete, vjerovatno ste ostarili. Momak rođen tada danas ima 19 godina, a prije tri dana ste s oduševljenjem gledali golčinu koju je postigao protiv Gruzijaca. Minut 65, udaljenost više od 20 metara. Trenutak koji podsjeti da ipak postoji nekakva smisao u riječima onih koji fudbal katkad porede s umjetnošću.
Arda Guler, junak prvog pasusa, rođen je u Altindagu u blizini Ankare. U porodici Gulera rijetki su bili oni ljevonogi, pa je njegov otac Umite stavljao balone ispred Ardine lijeve noge, a budući reprezentativac ih je šutirao. Njegov talenat su uočili već u drugom razredu osnovne škole; nastavnik tjelesnog predložio je uključivanje u omladinske kategorije Genclerbirligija. Tek jedan trening bio je dovoljan da ga prime u akademiju kluba iz Ankare.
Vrijeme je prolazilo, a Guler je rastao i došao do U-14 selekcije Genclerbirligija. Na jednu od njihovih utakmica stigao je Serhat Pekmezi, skaut Fenerbahčea. Četrnaestogodišnji dječak visok 160 centimetara, pritom mučeći se sa povredom, dominirao je protiv vršnjaka iz Osmanlispora. "On nije igrao fudbal, već je plesao sa loptom. Prvo što sam učio kod njega bilo je da, prije nego što prihvati loptu, uvijek gleda druge igrače", otkrio je Pekmezi: "Povrijedio je lijevi gležanj na toj utakmici, ali je želio nastaviti igrati. Pratio sam ga nakon susreta. S utakmice ga je odvezao otac, a Arda je bio u još većim bolovima. Tada sam shvatio da će biti zvijezda". Pekmezi je odmah preporučio Gulera klupskim kolegama, ali ga predsjednik Ali Koč navodno nije najozbiljnije shvatio. Skaut žuto-plavih ostao je uporan. Prikupio je snimke Ardinih poteza, proslijedio ih predsjedniku, a mladi Guler je ubrzo stigao u Fener.
Sa svega 16 godina i 174 dana, odigrao je svoju prvu utakmicu za seniorsku ekipu Fenera. Bio je to meč play-offa Evropske lige protiv Helsinkija u avgustu 2021. Tri dana poslije, upisao je i ligaški debi. Nešto redovnije počeo je igrati krajem te sezone, a za ono pravo čekao se drugi dio narednog prvenstva (2022/23). Tu sezonu završio je sa 35 nastupa, šest golova i sedam asistencija.
Njegove partije u klubu iz azijskog dijela Istanbula privukle su pažnju najmoćnijih Evropljana. Atletico Madrid je poslao skauta u Tursku, bilo je susreta sa predstavnicima PSG-a, a zainteresovan je bio i Pep Guardiola, kao i Ajax. I Deco je išao put osmanske prijestolnice želeći poraditi na Gulerovom dolasku u Barcelonu, ali bezuspješno. Baš kao što je bezuspješna bila i želja Alija Koča da Gulera zadrži u Fenerbahčeu. Ovaj biznismen, iz jedne od najbogatijih porodica u Turskoj, pozvao je tada jedva punoljetnog veznjaka na svoju jahtu. Isplovila je jahta iz prelijepog Bodruma, ali je i Arda uskoro isplovio iz Fenera. Bosfor je zamijenio Iberijskim poluotokom, a centar nekadašnje Devleti Osmaniye središtem moderne španske države.
Ono što Koču nije išlo na ruku bila je otkupna klauzula u iznosu od svega 17.5 miliona eura. Na kraju je Real Madrid baš toliku cifru isplatio turskom klubu. Bit će da nije potrebno detaljno obrazlagati kako dotični iznos posljednjih godina ne predstavlja velike novce, no, ilustracije radi, korisno je napomenuti da je, primjerice, istog ljeta 2023. Chelsea za dolazak tek kojeg mjeseca starijeg Romea Lavije platio više od 62 miliona eura. Možda, ipak, u Feneru nisu predviđali toliko blistavu karijeru Guleru?
Početkom jula protekle godine ozvaničen je njegov dolazak u kraljevski klub. Na predstavljanju je imao vidljivu tremu pa je, u borbi sa njom, pričao jako brzo. Obrisavši majčine suze, uspio je, ipak, izustiti pokoju rečenicu, poručivši da se najviše raduje igranju sa Lukom Modrićem. Sa tremom na predstavljanju se izborio, ali su ga čekali mnogo teži izazovi. Oni najdosadniji i mnogima najmrži. Povrede.
Već na pripremama u SAD-u, zadobio je povredu meniskusa koljena. Uslijedilo je puknuće tetive koljena. Zatim but. Nije ih lako ni pobrojati, a kamoli prebroditi svaku. Problemi sa povredama bili su toliki da su koštali posla Niku Mihića, šefa ljekarske službe Kraljeva. To, doduše, pokazuje i koliko je Madriđanima važan Guler.
Uslijed toga, na debi u bijelom dresu morao je čekati sve do 6. januara i meča Kupa kralja protiv niželigaša Arandine. Pokazao je tu prve naznake kvaliteta, da bi prvi pogodak postigao 10. marta kontra Celte. I ponovo je finiš sezone bio njegov najblistaviji period; vezao je nastupe u pet utakmica, a broj šest stajao je u rubrici golovi na kraju njegove prve fudbalske godine u Madridu.
Tako je naš golobradi junak došao do Evropskog prvenstva u Njemačkoj. Gol naveden u prvom pasusu nema potrebe ponovo opisivati, ali se može konstatovati da on onakav kakav jeste nije neko iznenađenje; i u junu 2023. postigao je veoma sličan pogodak protiv Velsa. Ustvari, većina Ardinih šuteva dolazi sa desne polovine terena, baš oko ruba šesnaesterca. Analiza utakmice Turske – Gruzija govori da se član Real Madrida često rotirao sa desnim bekom Muldurom. Ovaj potonji je išao prema desnoj korner zastavici i tako širio odbranu Gruzijaca, dok se Guler uvlačio u sredinu i time vrebao priliku za udarac, ali i učestvovao u kreaciji turskih napada.
I makar je nakon meča kazao da ga ne zanimaju lična dostignuća, treba istaći da je postao najmlađi debitant na Euru koji je postigao pogodak. Turčin je to učinio sa 19 godina i 114 dana, dok je na drugom mjestu ostao Cristiano Ronaldo, tada star 19 godina i 128 dana.
Novi Messi, novi Modrić, novi Ozil, isprane su i otrcane fraze što ih mediji koriste za proricanje Gulerove budućnosti. Ili samo za privlačenje klikova - nije ni važno. Prosto; Hrvati će rado kliknuti na novog Modrića, Turci na novog Ozila, a ko, tek, neće baciti klik na novog Messija? Nebitno; tek nešto malo važnije od toga je reći kako Guler uistinu ima perspektivu da postane fudbaler svjetske klase. Da li će to uistinu i postati, pitanje je na koje odgovor nema niti jedan novinar na svijetu.