Vlasnik engleskog premijerligaša u centru skandala: Upleten je u klađenje, hoće li ispaštati klub?

Tony Bloom, milijarder, profesionalni kockar i vlasnik engleskog kluba Brighton & Hove Albion, našao se u središtu šokantnog sudskog postupka, nakon što je optužen da je upravljao tajnim sindikatom za klađenje vrijednim čak 600 miliona funti, koristeći mrežu naloga uključujući i onaj na ime Georgea Cottrella, bivšeg bliskog saradnika Nigela Faragea.

Cottrell, ranije osuđivan za pranje novca u SAD-u, poslužio je kao „front” za klađenje u korist Bloomove mreže, poznate pod nazivom Tony Bloom Betting Syndicate.

Odluka trenera

Real Madrid sprema čistku već u januaru: Tri igrača mogu napustiti klub

Tuži ga bivši saradnik Ryan Dudfield, koji je pred Visokim sudom u Londonu podnio zahtjev za isplatu 17,5 miliona funti, tvrdeći da je upravo on povezao Cottrella sa Bloomovim timom i da mu po dogovoru pripada sedam posto profita ostvarenog preko tih naloga. U svojoj prijavi navodi da je sindikat redovno koristio tajne naloge poznatih sportista, fudbalera i biznismena kako bi se izbjegla regulacija i prikrilo porijeklo uloga.

Iako je Bloom imao posebno odobrenje Fudbalskog saveza Engleske da upravlja svojom firmom Starlizard Consulting Limited i da se kladi na fudbalske utakmice, to odobrenje podrazumijeva strogu zabranu klađenja na Brighton, bilo koji drugi premijerligaški klub ili mečeve domaćih kupova u kojima učestvuju ekipe iz elitne lige. Bloomovi advokati insistiraju da ovaj dogovor nikada nije prekršen i da nijedan ulog nije otišao na utakmice Premijer lige.

Međutim, dokumentacija dostavljena sudu sugeriše da je Bloomova mreža, iako formalno odvojena od Starlizard kompanije, koristila naloge poznatih trećih lica, među kojima su navodno i bivši fudbaleri, koji su, iako nisu članovi sindikata, dobijali identične tipove. Ulogu ključnog posrednika u spornim transakcijama navodno je imao upravo Cottrell, osoba poznata i kao „Posh George”, koji je prema tvrdnjama tužitelja sa sindikatom dogovorio podjelu profita od 60 posto za Bloomov tim, 33 posto za sebe i 7 posto za Dudfielda.

Sudski spis navodi detalje o sastancima u londonskim restoranima Daphne’s i Brinkley’s, uključujući prisustvo Cottrellove tadašnje partnerke Georgije Toffolo, zvijezde britanskih reality emisija. Cottrell se, prema tvrdnjama, kasnije povukao iz saradnje jer „nije očekivao da će dovoljno zaraditi”. Dudfield pak tvrdi da se klađenje preko njegovih naloga nastavilo i nakon toga, bez njegovog znanja i bez isplate dogovorenog udjela.

Prema navodima iz prijave, klađenje se odvijalo preko kripto-platformi. Cottrell, poznat po svojim vezama sa britanskom aristokratijom i ranijem pokušaju pranja novca preko "dark weba", sada je potpisao ugovor za knjigu How to Launder Money (Kako Oprati Novac), u kojoj bi trebao otkriti metode i slabosti finansijskog nadzora.

Bloom, koji također posjeduje udio u škotskom klubu Hearts, nije se oglašavao povodom optužbi, dok Fudbalski savez Engleske odbija komentarisati dok traje sudski postupak. Njegovi advokati najavljuju da će narednog mjeseca podnijeti zvaničnu odbranu i osporiti sve navode bivšeg saradnika.

Ova afera baca novo svjetlo na problematiku sukoba interesa u fudbalu, posebno u kontekstu sve strožih pravila prema igračima i zvaničnicima, među kojima su Ivan Toney i Kieran Trippier, koji su ranije suspendovani zbog klađenja. Iako Bloom tvrdi da sve radi po pravilima, detalji koji izlaze u javnost izazivaju ozbiljne sumnje u transparentnost sistema koji bi trebao štititi integritet sporta.