Zastrašujuća životinja: Afrička ptica ljudske veličine jede bebe krokodila i ubija svoju braću i sestre

Ova ptica prijetećeg i prahistorijskog izgleda može narasti do 1,5 metara u visinu - i opremljena je kljunom dugim 0,3 metra s oštrim ivicama - trećim po veličini ptičjim kljunom na svijetu.

Njegov divovski kljun i duge, mršave noge čine ga strašnim grabežljivcem iz zasjede — stoji potpuno mirno prije nego što se baci naprijed kako bi zgrabio nesuđeni plijen i progutao ga cijelog.

Studija iz 2015. objavljena u Journal of African Ornithology otkrila je da je som njegov najčešći plijen, koji čini oko 71 posto njegovih obroka. Međutim, poznato je da roda cipelarka uživa jeguljama, zmijama, pa čak i bebama krokodila, piše livescience.com.

Rode cipelarke su uglavnom usamljeni, ali parovi koji se razmnožavaju su monogamni i polažu do tri jaja u klancu - iako, zbog rivalstva između braće i sestara, obično samo jedno preživi do odrasle dobi. Ovo je obično veće prvorođenče, koje ili nadmašuje bilo koju braću i sestre u hrani ili ih ubija.

Drugi ili treći mladi su u suštini rezervni koji služe kao rezerva ako prvi ne prežive.

Ovakvo ponašanje je snimljeno u klipu iz serije BBC David Attenborough "Afrika", na kojoj se vidi kako starija mlado ujeda svog mlađeg brata ili sestru. Kada se majka vrati u gnijezdo, ne pruža nikakvu brigu za manje potomstvo.

Iako se ponekad pogrešno naziva rodom, cipelarka je zapravo jedini član roda Balaeniceps i šire porodice Balaenicipitidae, a njeni najbliži živi rođaci su pelikani. Njegovi preci iz reda Pelecaniformes pojavili su se na kraju perioda krede (prije 145 miliona do 66 miliona godina).

Ptica velikog kljuna navedena je kao ugrožena na Crvenoj listi Međunarodne unije za očuvanje prirode, sa samo 5.000 do 8.000 preostalih ptica.