Ovaj mali otok u Sredozemnom moru krasi 360 džamija: “Glumio” je i planet u filmu Star Wars
Najveći sjevernoafrički otok poznat je kao otok palmi, maslina, džamija i sinagoga, ali i kao mjesto bogate historije i prekrasnih plaža. Riječ je o Djerbi, turističkom biseru Tunisa koji posljednjih godina privlači sve veći broj posjetitelja. Otok je prepoznatljiv po snježno bijelim zgradama, jedinstvenoj arhitekturi, slikovitim ulicama i dramatičnim zalascima sunca nad morem. Zbog svoje historijske i kulturne vrijednosti Djerba je nedavno uvrštena i na UNESCO-ov popis svjetske baštine.
Djerba se nalazi u Gabelskom zaljevu i ima oko 160.000 stanovnika. Površina otoka iznosi 514 kvadratnih kilometara, što je tek nešto više od površine Krka i gotovo dvostruko više od Malte. Otok je uglavnom ravan, s pjeskovitim tlom te toplom i suhom klimom. Vegetaciju prvenstveno čine nasadi palmi, voća i maslina. UNESCO je posebno istakao razvoj otoka u polusuhom okruženju s nedostatkom vode, gdje je nastalo naselje koje pokazuje kako su lokalni stanovnici prilagodili način života prirodnim uvjetima.
Historija Djerbe duga je više od 6000 godina, a kroz stoljeća je otok bio mjesto susreta različitih civilizacija. Smatra se da su Berberi bili prvi stanovnici, a na otok su u 10. stoljeću prije nove ere stigli Feničani. Kasnije su Djerbu osvojili Rimljani, Arapi i Osmanlije. Svaka od ovih kultura ostavila je trag koji je i danas vidljiv kroz mješavinu arapskih, evropskih i drugih kulturnih utjecaja. Otok je poznat po opuštenoj mediteranskoj atmosferi, mirnom ritmu života i prijateljskom odnosu lokalnog stanovništva prema posjetiteljima, piše Putnikofer.
Najveće naselje na otoku je Houmt Souk, čije ulice obiluje tradicionalnim trgovinama i štandovima. Između trgova Mokhtar-Attia i Mongi-Bali nalazi se najpoznatiji bazar na kojem se mogu kupiti začini, rukotvorine i nakit po kojem je Djerba poznata. Jedna od glavnih znamenitosti grada je utvrda Borj El Kebir, impozantna građevina koja je počela da se gradi 1289. godine i završena je u 15. stoljeću. Houmt Souk se često naziva i Djerba jer predstavlja administrativni centar otoka.
Djerba je poznata po bijelim pješčanim plažama, tirkiznom moru i zalascima sunca koji se smatraju među najljepšima na svijetu. Nebo tokom zalaska sunca dobija nijanse ružičaste, narančaste i ljubičaste boje. Posmatranje ptica je također popularna aktivnost jer otok nastanjuje oko 250 vrsta ptica. Među turističkim atrakcijama su i lokacije na kojima su snimani filmovi iz serijala Ratovi zvijezda (Star Wars), gdje je Djerba predstavljala pustinjski Tatooine. Popularno je i jahanje deva uz obalu mora.
Jedna od najpoznatijih atrakcija Djerbe je Djerbahood, veliki muzej ulične umjetnosti na otvorenom koji se nalazi u selu Erriadh u središtu otoka. Na zidovima tradicionalnih kuća nalaze se radovi više od 150 umjetnika iz različitih dijelova svijeta. Otok je poznat i po farmi krokodila Djerba Explore, gdje posjetioci mogu vidjeti krokodile, upoznati njihov životni ciklus i ulogu krokodila u afričkoj kulturi.
Djerba je i mjesto velike vjerske raznolikosti jer na otoku postoje džamije, sinagoge i crkve. Posebno je važna za židovsku zajednicu zbog sinagoge Ghriba, najstarije sinagoge u Africi, sagrađene prije 2400 godina. Naziv El Ghriba znači “izolirana” i vezan je za legendu o djevojci čije je tijelo, prema vjerovanju, ostalo sačuvano nakon smrti. Svake godine tokom blagdana Lag B’Omer organizuje se hodočašće na kojem učestvuju deseci hiljada ljudi. Na otoku postoji više od 365 džamija, među kojima je i Velika džamija Djerbe u Houmt Souku.
Otočka kuhinja predstavlja spoj mediteranskih i sjevernoafričkih okusa. Posebno su popularna jela od plodova mora, kus-kusa, povrća i piletine, a mogu se probati u brojnim restoranima i tavernama koje nude mirnu i opuštenu atmosferu karakterističnu za Djerbu.
