NASA upozorava da Zemlji prijeti 15.000 "ubica gradova"

Dana 14. februara 2026. godine, na godišnjem sastanku Američkog udruženja za unapređenje nauke u Phoenixu, Arizona, Kelly Fast je predstavila podatke o nedostatku u sposobnostima planetarne odbrane. Fast, vršiteljica dužnosti službenika za planetarnu odbranu NASA-e, detaljno je opisala nesklad između procijenjenih i detektovanih populacija asteroida blizu Zemlje većih od 140 metara. Brojke pokazuju da otprilike 15.000 neotkrivenih asteroida ostaje nelocirano, što je ona opisala kao svoju primarnu brigu, rekavši na konferenciji da je „to drži budnom noću“.

Gotovo 15.000 asteroida "ubica gradova" još uvijek nedostaje na našim mapama. Naučnici znaju da postoje. Samo ih još ne mogu vidjeti.

Ovi asteroidi nose dovoljno energije da izazovu regionalna razaranja pri udaru. Njihov status detekcije ne odražava nikakvu poznatu neposrednu prijetnju. On kvantificira ograničenje u trenutnoj infrastrukturi za nadzor. Objekti postoje u Sunčevom sistemu. Jednostavno nisu pronađeni, prenosi Newsweek.

Jaz između statističkog modeliranja i opservacijske astronomije definira trenutno stanje planetarne odbrane. Istraživači znaju da su objekti tamo. Ne mogu reći gdje.

Problem popisa koji drži planetarnu odbranu budnom

Astronomi su katalogizirali približno 10.000 asteroida u blizini Zemlje, čiji je promjer veći od 140 metara. Modeli agencije, usavršavani kroz decenije posmatranja, procjenjuju ukupnu populaciju na otprilike 25.000. Kao što je Fast rekla na konferenciji, a kako je izvijestio Daily Star, "procjenjuje se da ih ima oko 25.000, a mi smo tek na oko 40 posto puta. Potrebno je vrijeme da ih pronađemo, čak i uz najbolje teleskope".

Jaz od 15.000 objekata bio je središte Fastove prezentacije. Ovo nisu spekulativne prijetnje. To su statistički zaključci izvedeni iz metodologija uzorkovanja. Istraživači su otkrili dio populacije i ekstrapolirali ostatak na osnovu stopa otkrivanja, orbitalnih distribucija i pristranosti opservacija.

Asteroid ovih razmjera koji bi udario u Zemlju oslobodio bi energiju ekvivalentnu stotinama nuklearnih bombi. Asteroid od 140 metara nosi dovoljnu snagu da sravni sa zemljom urbano područje ili izazove cunamije pri udaru u okean. Destruktivni potencijal ovih asteroida ubica gradova podstiče hitnost potpunijeg otkrivanja.

Gdje Sunce krije 15.000 gradskih ubica

Teškoća u lociranju ovih objekata proizlazi iz orbitalne geometrije i fizičkog sastava. Mnogi asteroidi blizu Zemlje približavaju se iz smjera Sunca, što ih čini nevidljivim za optičke teleskope koji se oslanjaju na reflektiranu sunčevu svjetlost. Izranjaju na tamnijem nebu tek nakon što prođu pored Zemlje, u kom trenutku otkrivanje služi kao upozorenje, a ne kao prevencija. Ovaj sunčev odsjaj kreira trajnu slijepu tačku.

Infracrvena istraživanja nude rješenje. Teleskopi koji detektuju toplotne potpise umjesto reflektirane svjetlosti mogu posmatrati tamne asteroide koje optički sistemi propuštaju. Optimalna infracrvena detekcija zahtijeva svemirske platforme, koje su se suočile s vremenskim okvirima razvoja i budžetskim problemima. Teleskop NEO Surveyor, koji finansira NASA i dizajniran je posebno za ovu misiju, planiran je za lansiranje krajem 2027. godine.

Zašto provjerena metoda skretanja još uvijek ne može pomoći

U septembru 2022. godine, NASA-ina svemirska letjelica DART misije udarila je u Dimorfos, mjesec prečnika 150 metara koji kruži oko asteroida Didimos. Kinetički udar je promijenio orbitalni period Dimorfosa, potvrđujući da je skretanje asteroida tehnički izvodljivo uz dovoljno vremena upozorenja. Nalazi misije utvrdili su kinetički udar kao održivu metodu za rješavanje potvrđenih prijetnji.

Operativna spremnost predstavlja posebno pitanje. Nancy Chabot iz Laboratorija za primijenjenu fiziku Univerziteta Johns Hopkins, koja je vodila koordinaciju DART-a, rekla je novinarima da trenutno nijedna svemirska letjelica ekvivalentna DART-u nije spremna za brzo raspoređivanje. "DART je bio odlična demonstracija, ali nemamo to spremno za polazak ako bi postojala prijetnja za koju bismo ga trebali koristiti. Ne znamo gdje se nalazi 50% asteroida od 140 metara, što je zabrinjavajuće. Trenutno ne bismo imali načina da aktivno skrenemo jedan“, rekla je Chabot, prema Daily Staru.

Infracrvena istraživanja nude rješenje. Teleskopi koji detektuju toplotne potpise umjesto reflektirane svjetlosti mogu posmatrati tamne asteroide koje optički sistemi propuštaju. Optimalna infracrvena detekcija zahtijeva svemirske platforme, koje su se suočile s vremenskim okvirima razvoja i budžetskim problemima. Teleskop NEO Surveyor, koji finansira NASA i dizajniran je posebno za ovu misiju, planiran je za lansiranje krajem 2027. godine.

Zašto provjerena metoda skretanja još uvijek ne može pomoći

U septembru 2022. godine, NASA-ina svemirska letjelica DART misije udarila je u Dimorfos, mjesec prečnika 150 metara koji kruži oko asteroida Didimos. Kinetički udar je promijenio orbitalni period Dimorfosa, potvrđujući da je skretanje asteroida tehnički izvodljivo uz dovoljno vremena upozorenja. Nalazi misije utvrdili su kinetički udar kao održivu metodu za rješavanje potvrđenih prijetnji.

Operativna spremnost predstavlja posebno pitanje. Nancy Chabot iz Laboratorija za primijenjenu fiziku Univerziteta Johns Hopkins, koja je vodila koordinaciju DART-a, rekla je novinarima da trenutno nijedna svemirska letjelica ekvivalentna DART-u nije spremna za brzo raspoređivanje. "DART je bio odlična demonstracija, ali nemamo to spremno za polazak ako bi postojala prijetnja za koju bismo ga trebali koristiti. Ne znamo gdje se nalazi 50% asteroida od 140 metara, što je zabrinjavajuće. Trenutno ne bismo imali načina da aktivno skrenemo jedan“, rekla je Chabot, prema Daily Staru.