Jeste li znali: Evo zašto voda djeluje ledeno nakon što operete zube
Ovo je istina/FreePik
Pravo ste oprali zube, osjećate se svježe i spremni ste za odlazak u krevet. Popijete gutljaj vode, ali ona je ledeno hladna, a sljedeći udah djeluje hladno i oštro.
Šta je pasta za zube učinila vašim ustima? I može li se taj efekat iskoristiti kao trik koji vam pomaže da se osjećate rashlađenije kada vam je to zaista potrebno?
Kako mozak biva “prevaren”
Mentol, prirodni spoj koji potiče iz biljke mente, sastojak je paste za zube koji stvara osjećaj hladnoće. Mentol aktivira TRPM8 receptore na živčanim završecima u ustima – iste one receptore koji su odgovorni za osjet hladnoće. Drugim riječima, mentol na neki način “vara” mozak da osjeti hladnoću, slično kao što čili vara mozak da osjeti toplinu.
On se veže za TRPM8 receptore i mijenja njihov oblik, omogućavajući ulazak kalcija i pokretanje signala prema mozgu, koji se potom tumači kao osjećaj hladnoće.
Kada popijete vodu ili udahnete zrak dok je mentol još u ustima, širi se po cijeloj usnoj šupljini i aktivira još više receptora, pojačavajući efekat. Receptori su tada otvoreni i spremni za osjet hladnoće, pa svaka tekućina ili zrak koji su iole hladni djeluju još hladnije nego što zapravo jesu.
Zašto je mentol u toliko proizvoda?
Proizvođači koriste ovaj efekat mentola kako bi pojačali okus i osjećaj svojih proizvoda.
Mentol se dodaje pastama za zube i žvakaćim gumama kako bi stvorio svjež i hladan osjećaj “čistoće”, a pastilama protiv kašlja kako bi se stvorio osjećaj prohodnijih disajnih puteva. Mentol fizički ne odčepljuje nos ili disajne puteve, već pojačava osjetljivost i osjećaj hladnoće u njima, zbog čega se čini kao da prolazi više zraka.
Mentol može hladiti i kožu putem istih receptora, pa se često dodaje kremama i gelovima za ublažavanje bolova. Njegov hladni efekat može djelovati i kao takozvani “kontrairitans” – mentol aktivira receptore za bol u koži, izaziva blagu iritaciju, a zatim ih desenzibilizira, što može smanjiti osnovnu bol.
Istraživanja su pokazala da nanošenje mentola na kožu može ublažiti bolove uzrokovane upalom mišića, neuropatsku bol povezanu s liječenjem raka, pa čak i migrene.
Mentol u sportu
Efekat hlađenja mentola može biti koristan i tokom vježbanja i sporta. Jedno istraživanje pokazalo je da ispiranje usta mentolom smanjuje osjećaj vrućine kod trkača i omogućava im brže trčanje na pet kilometara pri temperaturi od 33°C.
Zanimljivo je da je ispiranje usta mentolom bilo učinkovitije od konzumacije ledene kaše, koja je fizički snizila tjelesnu temperaturu, ali nije učinila da se trkači osjećaju hladnije niti su zbog toga trčali brže. Zaključak je da je osjećaj hladnoće možda važniji od stvarne tjelesne temperature – barem kada je riječ o trkačkoj izvedbi.
Australski institut za sport svrstao je mentol u skupinu B sportskih dodataka, što znači da ima “nastajuću i/ili mješovitu naučnu potporu te zaslužuje razmatranje u određenim populacijama ili situacijama”.
Istraživanja se sada fokusiraju na dodavanje mentola u energetske gelove kako bi se utvrdila optimalna količina za maksimalni efekat hlađenja, što bi moglo olakšati primjenu mentola tokom sportskih aktivnosti.
Kontroverze i sigurnost
Upotreba mentola u sportu je kontroverzna jer može učiniti da se osoba osjeća hladnije tokom vježbanja na vrućini i potaknuti je da prijeđe svoje toplinske granice. Teoretski, to može povećati rizik od pregrijavanja i bolesti povezanih s naporom na vrućini.
Međutim, dosadašnja istraživanja nisu pokazala ovakve probleme. Međunarodna stručna izjava zaključila je da su dodaci mentola sigurni kada se koriste prema smjernicama i da ne pružaju nepravednu prednost niti krše duh sporta. Zbog toga mentol trenutno nije zabranjena supstanca u sportu.
Upotreba mentola u proizvodima vjerovatno će u budućnosti biti još češća. Sljedeći put kada osjetite neočekivanu hladnoću nakon hrane, pića ili kreme, popis sastojaka otkrit će vam je li mentol taj koji vam “vara” mozak, piše Bljesak.
