Fenomen prirode: Sa 123 godine Henry je najstariji poznati krokodil na svijetu i apsolutni div

U procijenjenoj dobi od 123 godine, Henry se smatra najstarijim poznatim krokodilom na svijetu. Tokom posljednjih nekoliko decenija ovaj impresivni gmizavac postao je otac hiljada i hiljada potomaka.

Sa više od jednog stoljeća iza sebe, Henry je dostigao ogromne dimenzije. Od njuške do repa mjeri više od pet metara, tačnije 16 stopa i 5 inča, a težak je oko 700 kilograma, odnosno 1.543 funte.

Za poređenje, prosječni nilski krokodil naraste do 4,5 metra i teži oko 410 kilograma. Uprkos nazivu, ova vrsta nije ograničena samo na područje Nila, već je rasprostranjena širom velikih dijelova Afrike.

Prema podacima Crocworld Conservation Centre u Južnoj Africi, Henry je rođen oko 1900. godine u močvarama delte Okavango u Bocvani. U Crocworldu živi od 1985. godine.

Od dolaska u ovaj centar, Henry se pario s najmanje šest ženki, a njegovi čuvari procjenjuju da je u manje od 40 godina dobio više od 10.000 potomaka.

Njegov rođendan obilježava se 16. decembra, te bi kasnije ove godine trebao napuniti 124 godine. Ipak, budući da je rođen u divljini, tačan datum njegovog rođenja nije poznat.

Prema britanskoj televizijskoj emisiji Killer Crocs with Steve Backshall, Henry je 1903. godine uhvaćen od strane lovca na slonove po imenu Sir Henry, po kojem je i dobio ime. Međutim, ta priča nije u potpunosti usklađena s informacijama na web stranici Crocworlda, gdje se navodi da je veći dio života proveo u delti Okavango.

Bez obzira na razlike u pričama o njegovoj prošlosti, Henry danas dijeli stanište s još jednim starim krokodilom, Colgateom, za kojeg se procjenjuje da ima oko 90 godina.

Poznato je da krokodili u zatočeništvu mogu doživjeti i 100 godina. Pojedini naučnici sugeriraju da bi neki krokodili mogli pokazivati oblik zanemarivog starenja, pojma koji opisuje organizme kod kojih nema jasnih znakova biološkog starenja. Prema toj teoriji, krokodili ne umiru od “starosti”, već podliježu vanjskim faktorima poput gladi, nesreća ili bolesti.

Iako bi bilo pogrešno tvrditi da su krokodili besmrtni, njihova dugovječnost je izuzetna, naročito u poređenju s drugim životinjama slične veličine. Razlozi njihove otpornosti vjerovatno su višestruki, a neka istraživanja ukazuju na to da bi važnu ulogu mogao imati specifičan sastav mikroorganizama u njihovim crijevima.

Jedna studija navodi: “S obzirom na važnost crijevnog mikrobioma za fiziologiju domaćina, pretpostavljamo da mikrobiom crijeva krokodila i/ili njegovi metaboliti proizvode supstance koje doprinose njihovoj ‘izdržljivosti’ i dugovječnosti.”