Prvi nuklearni fisijski reaktor otporan na topljenje
Istraživači s Univerziteta Tsinghua u Kini uspješno su demonstrirali prvi nuklearni fisijski reaktor otporan na topljenje.
Dizajn dvostrukog reaktora može proizvesti 105 MW energije, a na njemu se radi od 2016. godine. Tehnologija je dobrodošao korak naprijed za industriju nuklearne energije, nakon nuklearne katastrofe u Fukushimi u Japanu prije više od jednog desetljeća.
Tokom nuklearne fisije stvaraju se velike količine toplotne energije, koja je korisna u proizvodnji električne energije, ali je i rizik za reakciju. Nuklearni reaktori su dizajnirani s ugrađenim mehanizmima hlađenja, koji odvode toplotu od reakcije, a u slučaju zakazivanja, reaktor se može pregrijati ili čak eksplodirati.
Rashladni mehanizmi obično koriste vodu ili ugljik kao sredstva za hlađenje i podržani su vanjskim izvorima napajanja kako bi se osiguralo da temperatura reaktora ostane pod kontrolom. Godine 2011. nuklearni reaktor je u Fukushimi doživio rijedak događaj u kojem je otkazalo standardno i hitno napajanje mehanizma za hlađenje, što je dovelo do topljenja.
Konvencionalni nuklearni reaktori koriste gorivne šipke, koje su energetski guste i sadrže velike količine uranija s manjim količinama grafita. U dizajnu reaktora HTR-PM, gorivna šipka je obrnuta, a koristi se velika količina grafita unutar kojeg je uranij obložen. To čini energetsku gustinu goriva mnogo nižom, slično kamenčićima u većem vodenom tijelu.
