Žive u svima nama: Naučnici pronašli nove oblike života unutar ljudskih tijela

Ljudsko tijelo dom je mnogim mikroorganizmima, od bakterija crijevne flore do virusa i gljivica. Ove nevidljive zajednice igraju ključnu ulogu u našem zdravlju, ali povremeno otkrivamo nešto potpuno neočekivano. Nedavno su naučnici naišli na misteriozne entitete unutar ljudskog tijela koji su im do sada promicali – neobične RNA strukture koje su nazvali "obelisci.", prenosi Earth.com.

Obelisci su mikroskopski entiteti koji se ne uklapaju u dosadašnje kategorije života poput bakterija, virusa ili viroida. Njihovo ime dolazi od specifičnog oblika koji podsjeća na obelisk. Za razliku od tipičnih virusa, koji imaju proteinske omotače, obelisci se sastoje samo od RNA molekula formiranih u kružne petlje. Ovi entiteti podsjećaju na viroide, patogene poznate po štetnim efektima na biljke, ali ih je naučni tim otkrio unutar bakterija povezanih s ljudskim tijelom.

Istraživanje, koje je vodio dobitnik Nobelove nagrade za medicinu Andrew Fire sa Univerziteta Stanford, započelo je analizom genetskih baza podataka. Korištenjem naprednih kompjuterskih alata, naučnici su uočili obrasce RNA koji nisu odgovarali nijednom poznatom organizmu. Ovi uzorci pronađeni su u bakterijama prisutnim u različitim dijelovima ljudskog tijela, poput usta i crijeva.

Iako još nije jasno kakav utjecaj obelisci imaju na ljudsko zdravlje, njihovo prisustvo ukazuje na složenije odnose između mikroorganizama i našeg tijela. Naučnici pretpostavljaju da bi obelisci mogli mijenjati ponašanje bakterija u kojima žive, što bi posredno moglo utjecati i na naše biološke procese. Na primjer, bakterije crijevne flore igraju ključnu ulogu u probavi i imunološkom odgovoru, pa svaka promjena u njihovom funkcionisanju može imati dalekosežne posljedice.

Pitanje kako su obelisci evoluirali i gdje se uklapaju u evolucijsko stablo života fascinira naučnike. Jesu li oni primitivni oblici života koji su prethodili virusima, ili su možda složeniji organizmi koji su tokom vremena izgubili određene karakteristike? Njihova neobična priroda postavlja nova pitanja o definiciji života i njegovim osnovnim građevnim jedinicama.

Otkrivanje obeliska pokazuje koliko još toga ne znamo o mikroorganizmima koji žive unutar nas. Naučnici sada istražuju njihove genetske osobine, funkciju i potencijalni utjecaj na bakterijske zajednice. Ova otkrića također otvaraju vrata novim načinima proučavanja ljudskog mikrobioma i njegovog odnosa prema zdravlju i bolesti.

Ljudsko tijelo, s milijardama mikroorganizama koji ga nastanjuju, ostaje neistraženi univerzum. Obelisci su tek početak novog poglavlja u razumijevanju tih skrivenih svjetova, što bi moglo revolucionirati naš pogled na biologiju i zdravlje.