Stotine puta ga ugrizle najotrovnije zmije: Njegova krv sada bi mogla spasiti milione ljudi
Amerikanac Tim Friede godinama je radio nešto što ljekari i stručnjaci nikada ne bi preporučili. Puštao je da ga ugrizu neke od najopasnijih zmija na svijetu, dok je istovremeno sam sebi ubrizgavao male doze zmijskog otrova kako bi razvio otpornost. Nakon stotina ugriza danas ima, kako tvrde istraživači, izuzetno snažan imunitet na mnoge vrste zmijskog otrova, a njegova krv mogla bi postati ključ za razvoj univerzalnog protuotrova.
Sve je počelo u septembru 2001. godine kada je Friede prvi put dopustio da ga ugrize otrovna kobra. Bol je, kako je rekao u razgovoru za NPR, bila „kao ubod pčele pomnožen hiljadu puta“. Nakon dva ugriza završio je na intenzivnoj njezi i proveo četiri dana u komi.
Prije tog incidenta već je počeo razvijati određenu otpornost na zmijski otrov. Kao dugogodišnji vlasnik zmija, počeo je prikupljati otrov svojih životinja i ubrizgavati sebi male, razrijeđene količine, piše IFLScience.
„Bilo je teško jer ne postoji knjiga o tome“, rekao je za National Geographic 2023. godine. „Sve sam morao shvatiti sam, vodeći bilješke i fotografirajući.“
Njegov pristup bio je neobičan i rizičan, ali je privukao pažnju naučnika koji istražuju nove načine razvoja protuotrova.
Kako nastaje protuotrov
Kod ugriza otrovne zmije vrijeme je presudno. Osoba ima približno četiri sata da dobije medicinsku pomoć i odgovarajući protuotrov koji se daje injekcijom ili infuzijom.
Problem je što u svijetu postoji oko 600 vrsta otrovnih zmija, a svaka ima drugačiju kombinaciju toksina. Čak i unutar iste vrste otrov može varirati zavisno od starosti zmije, prehrane ili područja u kojem živi.
Zbog toga protuotrovi često nisu univerzalni. Proces njihove proizvodnje obično uključuje prikupljanje otrova velikog broja zmija, koji se zatim ubrizgava životinjama, najčešće konjima. Njihov imuni sistem proizvodi antitijela protiv toksina, a nakon nekoliko sedmica iz njihove krvi se izdvajaju aktivne komponente koje se koriste za liječenje ljudi.
Ipak, taj postupak je skup, dugotrajan i nije uvijek potpuno siguran.
„Serum se prepoznaje kao konjsko antitijelo“, rekla je biokemičarka Christiane Berger-Schaffitzel sa Univerziteta u Bristolu za National Geographic. „On zapravo nije namijenjen da se ubrizgava ljudima.“
Ideja o univerzalnom protuotrovu
Friedeova priča privukla je pažnju Jacoba Glanvillea, izvršnog direktora biotehnološke kompanije Centivax. Njegova ideja bila je pronaći način da se razvije protuotrov koji bi djelovao na više vrsta zmijskog otrova, koristeći ljudska antitijela umjesto onih dobivenih iz konjske krvi.
Takav projekt zahtijevao je osobu koja je bila izložena velikom broju zmijskih ugriza.
„Zvao sam vivarije u nadi da ću pronaći nespretnog istraživača zmija“, rekao je Glanville za NPR. Na kraju je inspiraciju pronašao na YouTubeu, gdje je vidio video u kojem Friede dopušta jednoj od najopasnijih zmija na svijetu, taipanu iz Papue Nove Gvineje, da ga ugrize.
„Ako je iko riješio problem kako natjerati imuni sistem da reaguje na sve te otrove, to je ovaj čovjek“, rekao je Glanville.
Sličan pristup postojao je i ranije. Američki herpetolog Bill Haast, rođen 1910. godine, tokom života je bio ugrizen najmanje 172 puta. Svojom krvlju pomogao je liječenje 21 osobe koje su preživjele ugrize zmija.
Istraživanje Friedeove krvi
Analiza Friedeovih antitijela dovela je do otkrića molekule nazvane Centi-LNX-D9. Kada je klonirana i testirana na laboratorijskim miševima, pružila je potpunu zaštitu od otrova više vrsta zmija, uključujući monocled kobru, crnu mambu, egipatsku kobru, indijsku kobru i kraljevsku kobru.
Drugo antitijelo iz njegove krvi, u kombinaciji s lijekom varespladib, pokazalo je još širi učinak.
„Dobili smo potpunu zaštitu za 13 od 19 testiranih vrsta, a djelimičnu za preostale“, rekao je Glanville u izjavi prošle godine.
Iako su rezultati obećavajući, zasad su potvrđeni samo u laboratorijskim istraživanjima na životinjama. Ispitivanja na ljudima tek bi trebala uslijediti.
Naučnici sada pokušavaju proširiti istraživanje i na otrove zmija iz porodice poskoka. Cilj je razviti univerzalni ili gotovo univerzalni protuotrov koji bi mogao djelovati protiv velikog broja vrsta zmija.
„Konačni proizvod mogao bi biti jedan univerzalni koktel protuotrova“, rekao je Peter Kwong sa Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons. „Moguće je i da razvijemo dva – jedan za elapide, a drugi za poskoke.“
Ako istraživanja uspiju, takav lijek mogao bi spasiti milione ljudi širom svijeta koji svake godine stradaju od ugriza otrovnih zmija.
Za Tima Friedea motivacija je jednostavna.
„Zaista sam ponosan što mogu učiniti nešto za čovječanstvo“, rekao je za New York Times 2025. godine. „Za ljude koji su 8000 milja daleko i koje vjerovatno nikada neću upoznati.“
