Otpadne vode bi mogle pokretati automobile budućnosti

Ideja o proizvodnji hidrogena iz otpadnih voda možda zvuči neobično, ali britanska kompanija Wastewater Fuels dokazala je da je to itekako moguće. Ova mala firma iz Warwickshirea razvila je revolucionarnu tehnologiju koja bi mogla transformisati postrojenja za prečišćavanje otpadnih voda u prave centre obnovljive energije.

Njihova ključna inovacija je Mikrobalna Elektrolizna Ćelija (MEC), koja koristi organsku materiju iz otpadnih voda za proizvodnju hidrogena. Ova tehnologija kombinuje energetsku efikasnost sa principima cirkularne ekonomije, čineći proces održivim i ekološki prihvatljivim.

Kako funkcioniše ovaj sistem?

U otpadne vode uranjaju se šipke od nerđajućeg čelika koje omogućavaju rast mikroba. Ti mikrobi razgrađuju organsku materiju u vodiku. Vodikovi joni se potom sakupljaju unutar šipki i transformišu u gasoviti hidrogen, koji se može prikupljati, skladištiti i koristiti kao gorivo.

Za razliku od tradicionalnih sistema za prečišćavanje, ova inovacija ne zahtijeva pokretne dijelove niti velike prostore. Također, sistem zahtijeva minimalno održavanje, što ga čini idealnim za udaljene ili teško dostupne lokacije.

Wastewater Fuels je uspješno završio testiranja u saradnji sa kompanijom Severn Trent Water, a sada se priprema za širu primjenu svoje tehnologije. Prve instalacije očekuju se u bazi RAF Digby, što je veliki korak ka budućnosti u kojoj otpadne vode mogu postati izvor čiste energije.

Pored prečišćavanja vode, proizvedeni hidrogen može se koristiti za napajanje vozila ili proizvodnju električne energije na licu mjesta, čime se postiže ekološki prihvatljivo i ekonomično rješenje. Projekt je podržan od strane Defence and Security Accelerator (DASA) i Grada Coventryja, koji su finansirali dio istraživanja.

Zašto je hidrogen važan za energetsku budućnost?

Hidrogen se smatra ključnim elementom u budućnosti čiste energije jer prilikom njegovog korištenja kao goriva jedini nusprodukt je voda. To ga čini idealnom alternativom fosilnim gorivima, koja zagađuju okoliš emisijama CO₂ i drugih štetnih plinova.

Osim toga, hidrogen se može skladištiti i transportovati, što omogućava stabilizaciju energetskih mreža kroz kompenzaciju fluktuacija u obnovljivim izvorima energije poput sunca ili vjetra. Također nudi rješenja za sektore koji su teški za dekarbonizaciju, poput teške industrije i dugih transportnih ruta.